El proceso artesanal que distingue al chile rayado de la Sierra Gorda fortalece la identidad de las comunidades productoras, impulsa la economía regional y busca preservarse para las futuras generaciones.
El chile rayado se ha consolidado como uno de los productos gastronómicos con mayor identidad en Hidalgo, pero también como una actividad que genera ingresos para decenas de familias de la Sierra Gorda y el Valle del Mezquital, donde su elaboración artesanal se ha transmitido de generación en generación.
Con el objetivo de preservar este legado y fortalecer su valor económico y cultural, el Gobierno de Hidalgo impulsa acciones para proteger el proceso tradicional de elaboración de este producto, considerado uno de los más representativos de la gastronomía hidalguense.
La investigadora Xóchitl Liliana Carmen Franco, especialista en el estudio del chile rayado y egresada del Colegio de Postgraduados, explicó que el prestigio de este producto radica en un cuidadoso proceso artesanal que ha permanecido prácticamente intacto durante décadas.
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El secreto está en el proceso artesanal
La especialista detalló que el cultivo inicia en distintas altitudes de la sierra y concluye con un proceso de secado en hornos tradicionales construidos con adobe, piedra y varas de otate, donde el chile permanece aproximadamente tres días expuesto al humo de leña de encino blanco.
Este método, explicó, no solo permite deshidratar el producto, sino que le aporta el aroma, sabor y picor que distinguen al auténtico chile rayado hidalguense.
Advirtió que modificar cualquiera de estas etapas altera las características del producto, por lo que conservar los hornos tradicionales y los conocimientos heredados resulta indispensable para mantener su calidad y autenticidad.
Carmen Franco recordó que, aunque en estados como Veracruz, San Luis Potosí y Puebla también se produce chile rayado, el elaborado en la Sierra Gorda de Hidalgo es reconocido por sus características particulares de sabor y calidad.
Añadió que esta tradición se mantiene viva en municipios como Zimapán, Pacula, Pisaflores, Chapulhuacán, La Misión y parte del Valle del Mezquital.
Un producto que impulsa la economía regional
Además de formar parte de la cocina tradicional hidalguense, el chile rayado representa una fuente de ingresos para numerosas familias dedicadas a su cultivo, transformación y comercialización.
La investigadora señaló que reconocer oficialmente este proceso artesanal brinda mayor certeza tanto a productores como a consumidores, al diferenciar el auténtico chile rayado hidalguense de otros productos comercializados con el mismo nombre, pero elaborados mediante procesos distintos.
Destacó que este reconocimiento también fortalece la identidad regional y abre oportunidades para posicionar el producto en nuevos mercados, al respaldar el valor de su elaboración tradicional.
Un sabor que cruza fronteras
El chile rayado mantiene además un fuerte vínculo con las comunidades migrantes hidalguenses que viven en Estados Unidos, quienes continúan solicitándolo para conservar los sabores y recetas tradicionales de sus lugares de origen.
Por ello, Carmen Franco hizo un llamado a las nuevas generaciones para involucrarse en la preservación de este patrimonio gastronómico, documentar los conocimientos heredados por sus familias y dar continuidad a una actividad que representa historia, identidad y oportunidades de desarrollo económico para las comunidades rurales.
Con estas acciones, el Gobierno de Hidalgo busca fortalecer la conservación de las tradiciones productivas que distinguen a la entidad, al tiempo que impulsa actividades con potencial para generar valor económico y proyectar la riqueza de la gastronomía hidalguense dentro y fuera del país.
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